金属の気持ち

プク児は「インクレディブルマシーン」というソフトが大のお気に入りです。
簡単に言うと物理パズルを解くソフト。これ大人でもハマります。すごく面白い。

で、このソフト、特定の日しか出てこないアイテムがあります。
たとえばバレンタインデーにはキューピッドが出てくるけれど、翌日にはもう消えています。

これが息子には不思議らしく
「どうしてそうなっているの？」と聞きます。

そうプログラムされているから、としか答えようがないのですが
「木がどんどん出てくるスクリーンセーバーがあるんだけど、クリスマスの日だけ木に灯りがつくんだよ。でもパソコンの時計を夏でも12月25日に設定しておくと灯りがつく。ということは、パソコン側の設定をソフトが参照しているわけだ。インクレディブルマシーンもそうかもしれないね」と答えたら、そこからクリスマスの話になりました。

「お母さん、クリスマスツリーの灯りってどうしてチカチカするのかわかる？」
「わかんない。どうして？」
「あれはね、電気が流れるところに熱で曲がる金属を使ってるの。それで、電気が流れると熱くなるから曲がってつながらなくなって電気が切れるの。それで冷めると『ああ、冷めたなあ』って思ってまたまっすぐになるの」

ほお。金属の気持ちがわかるんだ。

「形状記憶合金みたいなもんだよ。あれは熱を加えると元に戻るでしょ。こうやってこうやって曲げると『よし、わかった』って曲がるんだけど、熱くすると『ハッ！そういえば』って元に戻るんだ」

形状記憶合金になったつもりなのか、首をがっくりと曲げた後、突然目覚めるリアクションに思わず笑ってしまいました。

普段はガミガミ文句ばかり言っている私が笑ったので、プク児うれしくて仕方がない様子。
まだまだ子どもです。
でももう12歳。こうした子供っぽさもあと数年で見られなくなるのかもしれません。